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스마트 안경의 경쟁이 기술 사양을 넘어 ‘매일 쓰고 싶은 디자인’으로 번지고 있습니다. 삼성전자와 구글은 젠틀몬스터, 미국 워비파커와 협업한 인공지능(AI) 스마트글래스의 사전 예약 판매를 11월 12일 시작한다고 밝혔습니다. 수원일보 보도에 따르면 정식 출시는 12월 중순 한국과 미국을 시작으로 순차 진행될 전망입니다.

이번 제품은 삼성전자의 하드웨어 설계·제조 역량, 퀄컴 스냅드래곤 AR1 Gen1 칩셋, 구글의 안드로이드 XR 플랫폼과 생성형 AI 서비스 제미나이를 결합한 형태입니다. 다만 이번에 먼저 선보이는 모델은 렌즈에 화면을 띄우는 증강현실(AR) 디스플레이 안경은 아닙니다. 카메라와 마이크, 스피커를 활용해 주변을 인식하고 음성 중심으로 AI 기능을 제공하는 제품입니다.

사용자는 안경을 쓴 채 음성 명령을 하거나 안경테를 터치해 제미나이를 실행할 수 있습니다. 보도된 기능으로는 외국어 번역, 길 안내, 메시지 확인, 음성 메모 정리와 사진 촬영 등이 있습니다. 스마트폰을 꺼내 화면을 확인하는 대신, 안경을 통해 필요한 정보를 얻는 경험을 겨냥한 셈입니다. 메뉴판이나 표지판을 바라보면 내용을 번역해 주는 식의 활용도 소개됐습니다.

디스플레이 부품을 넣지 않은 설계는 무게와 착용감 측면에서 의미가 있습니다. 보도에 따르면 무게는 약 41g 안팎이며, 한 번 충전으로 최대 9시간 연속 사용할 수 있습니다. 충전 케이스를 이용한 추가 충전도 지원한다고 합니다. 다만 실제 사용 시간은 기능 사용 방식이나 환경에 따라 달라질 수 있습니다.

삼성·구글이 시장 진입의 파트너로 패션 아이웨어 브랜드를 택한 점도 눈에 띕니다. 기술이 편리하더라도 안경이 어색하거나 무겁다면 일상에서 오래 착용하기 어렵기 때문입니다. 젠틀몬스터와 워비파커가 각기 다른 스타일의 프레임을 맡아 디자인 선택지를 넓힐 계획입니다. 젠틀몬스터는 11월 13일부터 23일까지 뉴욕에서 제품 공개와 체험 행사도 진행할 예정입니다.

시장 경쟁은 만만치 않습니다. 카운터포인트리서치 자료를 인용한 보도에 따르면 올해 상반기 글로벌 AI 안경 출하량은 전년 같은 기간보다 263% 증가했고, 이 중 디스플레이가 없는 음성 중심 제품이 96%를 차지했습니다. 메타 레이밴은 해당 시장에서 94% 점유율을 기록하며 앞서 왔습니다. 삼성과 구글은 안드로이드 생태계와 제미나이의 검색·맥락 인식 기능을 차별점으로 내세우고 있습니다.

사전 예약 시점에 구체적인 가격을 공개할 예정인 만큼, 가격과 실제 사용성은 구매를 가를 중요한 기준이 될 것으로 보입니다. AI 안경이 스마트폰을 보조하는 편리한 도구로 자리 잡을지, 메타가 선점한 시장에 새로운 선택지를 더할지 주목됩니다.