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엔비디아의 인공지능(AI) 반도체를 둘러싼 중국 정보 수집 의혹이 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 사생활 문제로도 번지고 있습니다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 미국 정보당국이 작성한 메모에 황 CEO와 중국 국적 기업인 앨리스 황이 연인 관계였다는 당국의 판단이 담겼다고 보도했습니다.

FT가 복수의 소식통을 인용해 전한 내용에 따르면, 메모는 올해 초 확보한 첩보를 바탕으로 작성됐으며 소수의 미 정부 고위 당국자들에게 공유됐습니다. 앨리스 황은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 임원으로 일한 인물입니다. 미 정보당국은 그가 중국의 핵심 정보기관인 국가안전부(MSS)에 포섭돼 젠슨 황과 관련한 정보를 수집했다고 의심하는 것으로 전해졌습니다.

의혹의 핵심은 중국이 앨리스 황을 통해 미국 AI 반도체 업계 정보를 얻고, 엔비디아의 첨단 반도체가 중국에 공급되도록 영향력을 행사하려 했다는 것입니다. 그러나 이는 보도에 인용된 미 당국의 판단과 의혹입니다. 두 사람이 실제 연인 관계였는지, 정보가 유출됐는지는 공개된 사진이나 업무상 접촉만으로 확인된 사실이 아닙니다.

앨리스 황이 일했던 메가스피드는 엔비디아 반도체를 구매해 데이터센터를 운영하는 기업입니다. 미 당국은 이 회사가 미국의 수출통제를 피해 첨단 반도체를 중국으로 넘겼는지도 조사해온 것으로 전해졌습니다. 엔비디아는 자체 조사에서 관련 위법 행위의 증거를 찾지 못했다고 밝혔습니다.

두 사람은 2024년 대만 타이베이에서 다른 AI 업계 인사들과 함께 있는 모습이 공개된 적이 있습니다. 엔비디아는 FT에 두 사람의 관계와 미 정부 메모에 관해 논평하지 않았습니다. 앞서 관련 의혹이 제기됐을 때는 젠슨 황이 여러 고객사 임원과 만나는 것이 통상적인 업무 활동이며, 아시아 지역 클라우드 고객에게 제공하는 정보도 일반적인 사업 정보라는 취지로 설명했습니다.

미 의회 역시 이 사안을 들여다보고 있습니다. 로이터통신 보도에 따르면 미 하원 관련 위원회를 이끄는 공화당 의원들은 젠슨 황에게 비공개 브리핑에 참석해 앨리스 황과의 접촉 경위와 외국 정보기관의 침투를 막기 위한 엔비디아의 보안 절차를 설명해달라고 요청했습니다.

이번 사안은 AI 반도체가 기업 간 경쟁을 넘어 수출통제와 국가안보 문제로 다뤄지는 현실을 보여줍니다. 다만 정보당국의 의심, 언론 보도, 확인된 사실은 구분해서 볼 필요가 있습니다. 현재 공개된 내용만으로는 두 사람의 관계나 엔비디아의 정보 유출 여부를 단정하기 어렵습니다.