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테슬라가 전기 픽업트럭 사이버트럭의 생산을 내년 중반 중단하겠다는 계획을 밝혔습니다. 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 6일(현지시간) 소셜미디어 X에서 텍사스 기가팩토리의 사이버트럭 생산을 점차 줄이겠다고 전했습니다. 해당 공장은 앞으로 자율주행 택시 사이버캡 생산을 확대하는 방향으로 전환될 예정입니다.

파이낸셜뉴스 보도에 따르면 머스크는 사이버트럭을 거친 외관과 성능을 강조한 픽업트럭으로 설명하면서, 개발 과정에서 축적한 기술이 사이버캡의 기반이 됐다고 말했습니다. 설계 책임자 웨스 모릴도 사이버트럭이 기술 개발의 플랫폼으로 남아 그 성과가 사이버캡에 이어질 것이라는 취지의 입장을 내놨습니다. 따라서 생산 중단이 사이버트럭 개발에서 얻은 기술까지 폐기한다는 뜻은 아닙니다.

이번 결정의 배경에는 기대에 미치지 못한 판매가 있습니다. 보도에 인용된 콕스 오토모티브 추산으로는 테슬라가 올해 1~9월 판매한 사이버트럭이 1만1,586대로, 전년 같은 기간보다 28% 감소했습니다. 미국 전기차 시장에서 차지하는 비중도 1.6%에 그쳤습니다. 출시 전 연간 25만~50만 대 생산 목표가 제시됐던 점을 고려하면 실제 수요와의 간극이 컸던 셈입니다. 리콜과 안전 문제도 사이버트럭을 둘러싼 부담으로 거론됐습니다.

테슬라의 움직임은 일부 차종을 정리하고 사업의 무게중심을 옮기는 흐름과 맞닿아 있습니다. 보도에 따르면 회사는 올해 모델 S와 모델 X 생산도 중단했습니다. 사이버트럭은 생산을 멈추지만 테슬라가 트럭 사업 전체에서 철수하는 것은 아닙니다. 전기 트럭 세미는 지난 4월 대량 생산을 시작한 것으로 전해졌습니다.

앞으로 테슬라가 내세우는 축은 사이버캡과 옵티머스 로봇, 인공지능(AI), 세미입니다. 다만 생산 중단 계획과 새 사업의 확대가 실제 실적 개선으로 이어질지는 별개의 문제입니다. 사이버트럭의 사례는 새로운 기술과 강한 브랜드 관심만으로 대규모 판매가 보장되지는 않는다는 점을 보여줍니다. 향후에는 사이버캡 생산 전환이 계획대로 진행되는지, 로봇과 AI 사업이 실질적인 수익으로 연결되는지가 테슬라의 전략을 가늠할 중요한 기준이 될 전망입니다.