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통신사의 실적을 볼 때는 가입자와 요금제뿐 아니라 새 성장 사업이 실제 사업 기반으로 이어지는지도 살펴볼 필요가 있습니다. SK텔레콤의 2026년 3분기 실적에서는 유무선 통신 부문의 성장과 AI 인프라 확대가 함께 눈에 띕니다. 더페어 보도에 따르면 회사는 연결 기준 매출 4조 4,973억 원, 영업이익 5,523억 원, 당기순이익 4,118억 원을 기록했다고 공시했습니다.

매출은 전 분기보다 3.2%, 전년 동기보다 13.1% 증가했습니다. 영업이익도 세 분기 연속 5,000억 원대를 유지했습니다. 별도 기준 매출은 3조 1,563억 원, 영업이익은 4,135억 원이며, 3분기 주당 배당금은 830원으로 1·2분기와 같게 정해졌습니다. 연결 기준 수치와 별도 기준 수치는 집계 범위가 다르므로 구분해서 보는 것이 좋습니다.

통신 본업에서는 유선과 무선이 각각 실적을 뒷받침했습니다. 초고속 인터넷 가입자 확대에 힘입어 유선 통신 매출이 전년 동기 대비 7.4% 성장했고, 무선 사업은 고객 생애 가치(LTV)를 중시하는 마케팅 전환과 함께 매출 회복세를 보였다고 보도됐습니다. LTV는 고객과의 관계가 이어지는 동안 기대되는 가치라는 뜻으로, 단기적인 가입자 유치보다 장기적인 이용과 수익성을 고려하는 관점입니다.

회사는 AI 인프라 사업의 실행 체계도 정비하고 있습니다. 보도에 따르면 SK하이퍼는 사업 개발을, SK호라이즌은 인프라 운영과 확장을 맡는 신설 법인으로 출범했습니다. SK호라이즌은 서울과 울산에 총 180메가와트 규모의 차세대 AI 데이터센터를 구축 중이며, 해저케이블 연계 사업도 단계적으로 확충할 계획입니다. 데이터센터는 AI 학습과 서비스에 필요한 컴퓨팅 장비를 운영하는 시설인 만큼, 구축이 진행 중이라는 점과 실제 운영 성과는 구분해 볼 필요가 있습니다.

서비스 측면에서는 자체 개발한 AI 파운데이션 모델을 대고객 서비스 에이닷과 사내 업무 플랫폼에 적용하고, ‘모두의AI’ 프로젝트에도 참여한다고 전해졌습니다. 통신 사업에서 확보한 기반을 AI 인프라와 서비스로 연결하려는 전략으로 읽힙니다. 다만 이번 실적만으로 AI 사업이 어느 정도의 매출이나 이익을 냈는지 따로 판단하기는 어렵습니다. 앞으로는 데이터센터 구축과 운영이 계획대로 진행되는지, AI 서비스가 실제 이용과 수익으로 이어지는지가 중요한 관전 지점이 될 전망입니다.

기사에 따르면 박종석 SK텔레콤 최고재무책임자는 통신 사업의 성과와 AI 신사업 추진력을 결합해 시너지를 키우겠다는 방향을 밝혔습니다. 이번 실적은 통신 본업의 회복 흐름과 AI 사업 확장 계획이 함께 제시됐다는 점에서 의미가 있지만, 장기적인 성과는 향후 사업 진행과 실적에서 확인할 필요가 있습니다.